Familia pământurilor rare sunt 15 elemente din familia lantanidelor, plus scandiu și ytriu, care sunt strâns legate de familia lantanidelor, pentru un total de 17 elemente.
Acestea sunt: lantan, ceriu, praseodim, neodim, prometiu, samariu, europiu, gadoliniu, terbiu, disproziu, holmiu, erbiu, tuliu, iterbiu, lutetiu, scandiu si ytriu. Una dintre cele mai importante funcții este magnetismul permanent, neodim (Nd).
Cel mai mare utilizator de metal neodim este materialul cu magnet permanent NdFeB. Introducerea magneților permanenți NdFeB a injectat viață și vitalitate nouă în domeniul tehnologiei de înaltă a pământurilor rare. Magneții NdFeB sunt numiți „regele magneților permanenți” și sunt utilizați pe scară largă în industria electronică și a mașinilor pentru performanța lor excelentă. Materialul cu magnet permanent din pământuri rare este un fel de material magnetic realizat prin sinterizarea metalelor din pământuri rare amestecate de samariu și neodim cu metale de tranziție, apoi sinterizat prin metoda metalurgiei pulberilor și magnetizat prin câmp magnetic. Ca un fel de material funcțional de înaltă performanță, materialul cu magnet permanent din pământuri rare este utilizat pe scară largă în energie, transport, mașini, medical, IT, electrocasnice și alte domenii și a devenit baza multor industrii de înaltă tehnologie. Iar materialul cu magnet permanent din pământuri rare NdFeB a devenit industria cu cea mai rapidă creștere și cea mai industrializată datorită raportului său ridicat de performanță și preț.
În primul rând, materialele cu magneti permanenți din pământuri rare sunt utilizate pe scară largă în motoare magnetice, unități de disc, hard disk-uri de computer, vehicule electrice, turbine eoliene și industria energiei electrice, unde există o cerere uriașă pentru materiale magnetice puternice.
În al doilea rând, materialele cu magneti permanenți din pământuri rare sunt utilizate și în dispozitive medicale, industria chimică, aerospațială și apărare. În domeniul echipamentelor medicale, materialele cu magneți permanenți din pământuri rare sunt utilizate în mod obișnuit în sistemele de imagistică prin rezonanță magnetică, echipamente electronice de rezonanță paramagnetică etc. În industria chimică, materialele magnetice permanente din pământuri rare pot fi utilizate pentru separarea magnetică în procesul de separare, filtrare, concentrare, extracție etc. În domeniul aerospațial și al apărării, materialele magnetice permanente din pământuri rare pot fi utilizate în sistemele de control al zborului și navigație la rachete și aeronave etc.
Pe scurt, materialele magnetice permanente din pământuri rare au proprietăți magnetice excelente și stabilitate termică și sunt utilizate pe scară largă în diverse domenii. Odată cu dezvoltarea continuă a tehnologiei, perspectiva de aplicare a materialelor magnetice permanente cu pământuri rare va deveni din ce în ce mai extinsă.
Resursele de pământuri rare sunt foarte rare și doar în ultimii ani țara i-a acordat treptat atenție și a controlat cantitatea de pământuri rare exportate.